мы и в питере учились, и в новгороде. в новгороде первокурсникам не дают общагу, а на втором мы и сами не захотели в нее селиться. комп целее будет.
а насчет специальностей в нгу здесь посмотрите
http://www.novsu.ru/
если говорить о прикладных художественных профессиях, в питере есть институт технологи и дизайна (я в нем училась). так теперь там ни поступить, ни учиться бесплатно невозможно.